且不論船員與兵士是否人心迥異，總的來說這支滿載軍糧的木帆船，在接下來的時日裏，順風順水，再無半分意外，平靜的沒有半絲波瀾，改運河，走陸道，翻山越嶺，暢通無阻。直到越來越接近舞河城，李九已經能明顯感覺到，小兵們的情緒愈發沈悶與緊張，擔憂都已經掛在臉上。

這一路，確實為難他們了。

“明日一早，便到舞河了。”李天風看著天邊的落日，眼中印滿了期盼。

“是啊，比預計的時日還早了四日。”李九回頭看向李天風，微微笑著。“若軍糧的事情解決得順利，老四你便可以全心尋藥材了。”

“軍中若有事，你還是可以來……”李天風點點頭，難掩興奮，然而看著眼前的李九，半邊臉映了晚霞，絢爛奪目，從未有過的兄長的感覺不知為何有些發酵，不禁有些許愧疚。

“得了罷！你莫與我客氣！”李九白了一眼李天風，“五姐的身體才是要緊事，你莫不如速速尋到藥材，了解了這樁心事，再來幫我助我，或許是來救我小命也說不定。”說道這裏，回過頭，遠遠的望著天空。若是他們幾個真的兄弟齊心，該有多好。

“你說得對。”李天風不再看李九，一雙眸子滿是彩霞，不知望向何處。雲兒若有什麽三長兩短，他或許真的沒有心思做什麽事情，倒是成為負累了。可若是雲兒解了毒，他李天風，皇四子，便再無後顧之憂，也需長風破浪之時了。淺面粉頰的公子哥漸漸瞇起雙眼，落日之下猶如雕塑，沈默堅毅。

“放心，即便事情有變，計劃失敗，我也會護你周全的。”李九瞧著李天風的凝重，猜測他的擔憂，重重的拍了兩下老四的肩膀，以示寬慰。

“你是不是想錯了什麽？”李天風動作未變，一雙眼微微斜視，不滿的睥睨李九，“真當我李天風這般無用不成？誰需要你的保護？”

“瞧瞧你這小氣模樣，”李九揚起唇角，“若真有意外，保住一個是一個，不若如此，誰來救我啊，當真還指望父皇千裏迢迢的聖旨不成，” 少年的臉色從輕松轉為平靜，終是悶聲說道，“要知道，將在外，軍令有所不受。”

“從聽聞消息到我們來舞河，已經又過了半月之久，還不知道此刻的局勢如何。”李天風已經大致從李九處聽聞了西北之事。此刻也不自覺凝眉。

“沿路並未瞧見大批難民，應是還過得去吧，最起碼，舞河未破，一切仍然可以扭轉。”李九輕聲低語。

“成敗皆在糧草。”李天風垂眸，自幼的錦衣玉食，令他以前完全不知道饑餓的滋味，可沒有食物與後盾還需打戰，將心比心，他還是明白前線所有的困難與無奈的。

“大安富饒，並不缺糧少食，即便是需求再多的糧草，也難不住父皇。”李九輕聲冷笑，“可若不揪出這背後的主謀，不僅是西北的兵士要死得不明不白，更會有多少城池的百姓遭殃呢？”她記憶中，似乎從未見過戰爭，可不知道為何，炮火紛飛，殘垣斷壁，屍橫遍野 的景象總是深深的印在腦海中，且每每夢見，總會被驚醒，那般真實與撲面而來的恐懼，深入骨髓，李九，你到底來自一個什麽樣的世界？亦或是那死於戰場的冤魂？

“你似乎比誰都痛恨戰爭。”相處的日子久了，平日裏總是那般懶散無賴的李九，每每提及這個話題，眸中的顏色總是深不見底，藏了太多他看不懂的情緒。

“誰會喜歡戰爭呢？”李九低首，她從來不是一個合格的上位者，安於現狀，衣食無憂，便是理想的日子了。

“可歷史推進，朝代更疊，哪一次不是倚靠戰爭呢？”李天風自小便受皇子教育，統治者的眼中，看到的，應該更寬更廣不是嗎？李九，有些軟善了。

“即得民載，護民安康。”隨意閑聊，李九不欲爭辯什麽，“如若我大安足夠強大，又何來侵犯呢？”西北的穩定不容易，可一切紛亂，定然是與朝中之人有關的，“自古以來，哪個國家的衰敗，不是從骨子裏開始爛掉的呢？”

“……”李九聲音低沈，喃喃輕語，也不知道是說給老四聽，亦或是講給自己聽的。李天風瞥了一眼李九，落日已經隱沒，昏暗的光線下，唯獨瞧見輪廓。他若不是太子爺，將來不會坐那個位置，或許，自己真的會有一個好兄弟。

“早些休息吧，明日起，或許就沒這般好日子過了，”李九不再說話，恢覆平日的表情，伸著懶腰，口中咿咿呀呀的，“哎，難得能睡個安穩覺，往後幾日，怕是要受些罪咯！”

“你倒是豁達。”李天風心中本是凝重，此刻也不禁笑出聲，原本他以為，自己才是那不能犯錯的皇子，父皇不會力保，他又不願意拖累母後，可瞧見這呆子，一路犯錯一路被罰，幽閉有過，軟禁有過，懲罰有過，名聲也壞過，甚至一筆一筆全部記入史書，比起自己，更似是雜草一般，隨心所欲愈挫愈勇，從不擔心不夠低調，將個太子名當得理所當然，瞧他這架勢，就算明日要廢太子，今日也要先囂張一回。

“豁達啥呀，”李九拍拍屁股和膝蓋，“我還怕挨軍棍，都做了棉墊子包著呢！”說完殷勤的撩起褲腿，“老四你瞧瞧看，做工怎麽樣？我家胭脂不在，我可是費了好些功夫做的，你若覺得好……便自己也去做一對吧！”說完抹抹嘴，似乎在慶幸剛才沒有順口溜處送人的話。

“你自己留著罷……”才有半分改觀，這小兒又泛起傻氣來，李天風搖搖頭，笑著離開。

“不識貨，你瞧上了我也不會給你啊。”李九撇嘴，也跟著進了船艙。

下船之後便不再坐馬車了，長途跋涉唯一的好處，便是令自己的騎術有了翻天覆地的變化，往日裏雖說練習也不算偷懶，可此刻她才算完全明白任務見真章了。

不再需要有人殿後，三匹大馬，一個寬臉漢子，一個白面皇子，一個黝黑太子，直直的坐於馬上，安靜的立在城門前，馬後是一輛接一輛的三輪貨車，碼放得整整齊齊。晨曦的日光將三人的影子拉得悠長，年輕的人兒散發著生人勿近的氣勢，浩浩蕩蕩。

城門前等待的百姓遠遠觀望打量，指指點點。

“這貨商消息也忒不靈通了，如今的舞河，可還有生意能做？莫把小命丟了喲！”老者微微搖頭。

“你這老頭便不懂了，瞧見沒，前頭那壯實的大爺，可是西北營地中有官職的兵爺爺，前些日子我家弟兄指與我看過呢！”一個裹了汗巾的漢子蹲在老者邊上，眼中帶著得意。

“軍中之人？那是不是皇爺爺送了糧食來了？”老者的臉色頃刻間便變了模樣，眼神敬畏。

“哎喲，若是如此那便好了，瞧著這些日子城外的兵爺們煮的那是啥？一個個大小夥子，餓得臉都黃了，老婆子我瞧著都心疼哪，如今可是皇老爺長眼了，瞧見了這天高地遠的舞河城喲！”大媽懷中抱著幼子，遠遠瞧著城門前的人馬，心中祈禱。

“誰知道呢？這些日子進舞河的車馬也不止這一批了，也沒瞧見軍爺們的夥食有何變化，若不是大將軍管得嚴，許是要來搶咱們的糧食也不一定，自古朝中無善堂！”一個中年男子身著舊長袍，停止身子輕聲哼氣。

“你這酸書生放什麽狗屁呢！”老者瞪了一眼書生，朝著李九的方向忙著拱手，“可莫亂說話，這些人說不定是京中來的，瞧見那高個子小哥沒，細皮嫩肉的，一看便不似我西北的人，定是什麽貴人！”

“你這老頭……”書生氣不過，還欲說話。

“哎喲你們這幫男人便別吵了，城門要開了，快些讓開道喲！”瞧見城門上紛湧而出的兵士，老婆子抱著幼兒，緊忙朝一旁躲去。

李九微微瞇著眼睛，淡淡的瞧著眼前的城門。

城墻巍峨高聳，與京中的精致不同，眼前的建築粗獷豪放，碩大的石塊原模原樣的堆砌在城墻之上，夯土封層，牢不可摧的模樣令人心安。

“城……門……開……！”悠長高亢的聲音催入耳膜，李九微微擡頭，陽光撥開雲霧，耀入雙眼。伴隨著轟轟隆隆的聲音，厚重斑駁的城門緩緩而開，灰塵細土卷著城墻縫隙，鼓作紛飛，日光透過愈發張大的門縫，毫無保留傾灑而入。

門中兩人兩馬，身披鎧甲，肩負長槍，銀光閃閃，踢踏而出。

“副將明陽！”

“副將司遠！”

“恭迎太子殿下！恭迎四皇子殿下！”

行至城門，兩人齊齊下馬，單膝跪地，雙手拱拳，俯首迎接眼前的貴客，一把聲音嘹亮粗狂，響徹天際。

“兩位將士免禮，”李九的聲音並不尖細，可比起同齡的男兒，卻是過分清脆了些。為了克制這般黃鶯之音，故做的啞聲低沈深悶，比起兩個戰場上下來的年輕男子，可以說是毫無氣魄。

“入營罷。”李天風昂首馬背，聲音不高不低，微微擺手。

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